После долгого отсутствия в родной поселок возвращается двадцатисемилетний Кеша. За его плечами — тюремный срок, но теперь он хочет лишь одного: спокойной жизни, простой работы и возможности накопить хоть немного денег. Отец и младший брат Тима, которому всего семнадцать, встречают его с надеждой. Пока Кеша ищет свой путь, Тима готовится к поступлению в институт на бюджетное отделение, демонстрируя блестящие результаты на вступительных экзаменах.
Кажется, судьба начинает благоволить братьям: Кеша устраивается в золотодобывающую артель, а Тима уверенно движется к своей мечте. Но удача оказывается мимолетной — старатели обманывают Кешу, оставляя его без работы и перспектив. Охваченный жаждой мести, он похищает золото и пускается в бега, решив не оставлять младшего брата и забрав Тиму с собой в опасное путешествие.
