Павла I часто представляют как самодура и даже безумца, однако его личность и судьба гораздо многограннее, чем та несправедливая маска, которую на него навесили последующие поколения. Отчуждение со стороны матери, неприятие придворной среды и постоянные попытки разобраться в обстоятельствах гибели отца создали в нём глубоко трагическую натуру, полную внутренних противоречий и боли.
Достигнув наконец императорского престола после долгих лет ожидания, Павел устремился к реформам, направленным на ограничение всевластия дворянства. Он стремился облегчить участь крепостных крестьян и улучшить условия службы простых солдат, видя в этом путь к справедливости, хотя его методы часто вызывали сопротивление и непонимание.
